胶原蛋白肽是一类以富含胶原蛋白的新鲜动物组织（包括皮、骨、筋、腱、鳞等）为原料，经过提取、水解、精制生产的，相对分子质量低于10000Da的产品。 胶原蛋白肽也成为胶原肽，是胶原的水解产物，胶原蛋白肽是小分子的胶原蛋白。胶原蛋白是不能被人体直接吸收的，水解成胶原蛋白肽则可以被人体主动吸收，可以被身体组织充分吸收。

胶原蛋白肽的作用
1.改善皮肤水分功能
       有研究发现，胶原蛋白肽可促进透明质酸合成。透明质酸是皮肤表皮层及真皮层的主要基质成分之一，皮肤中透明质酸含量的减少及破坏，可造成皮肤失水，起皱而失去弹性，使皮肤衰老。因此胶原蛋白肽改善皮肤的作用机理与透明质酸有很大的关系。
       另外，胶原蛋白肽与皮肤胶原的结构相似，相容性好，存在着离子键、氢键等相互作用；由于其分子量小可以扩散到皮肤的深层，同时含有大量的羟基，因此它有着相当好的保湿作用。
2.促进纤维合成
       成纤维细胞是皮肤真皮中最主要的细胞成分，在合成分泌纤维和细胞外基质中扮演着重要的角色。随着年龄的增长，皮肤老化突显，众多的临床表现都与成纤维细胞数量减少、合成功能下降或异常有关。
      早在1978年，就有研究证明胶原蛋白肽可以促进成纤维细胞的趋化反应。科学家们发现，胶原蛋白肽对猪皮肤成纤维细胞和胶原纤维密度具有有益的影响；相关试验证实，口服吸收的胶原蛋白肽可特异性地作用于胶原蛋白纤维，例如跟腱、真皮，从而抑制皮肤的衰老。
3.减少黑色素形成
       皮肤中黑色素的含量与分布是决定皮肤颜色及色斑的主要因素。黑色素聚集即形成色斑。黑色素是酪氨酸在酪氨酸酶的作用下经过一系列复杂的反应而形成的产物。所以，现代科学研究常通过受试物对酪氨酸酶活性的抑制能力，来判断其减少黑色素形成和消除色斑的能力。
       研究发现，20g/L质量浓度的胶原蛋白肽溶液的酪氨酸酶抑制率可以达到30%以上。其抑制酪氨酸酶活性的能力随着相对分子质量的减小而增大，清除自由基和抑制酪氨酸酶的最大活性相对分子质量都集中在1000道尔顿以下。