明胶作为食品添加剂中的一员，很多人对其可能不是很了解，但是如果你留意软糖、酸奶或饮料等食品的包装盒，就可能在配料表看到它的身影。为了让大家更好的了解明胶，我们将从明胶原料来源、应用、产品分类等方面来介绍。

一、明胶是什么？
明胶是由动物皮肤、骨、肌膜、肌魅等结缔组织中的胶原部分降解而成为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒，故又叫做动物明胶、膘胶。明胶无味，无臭，在冷水中吸水膨胀， 溶于热水，溶于甘油和醋酸，不溶于乙醇和乙醚。
二、明胶的分类
1、根据生产方式(生产时水解方式)不同，明胶可分为酸法明胶(又称A型明胶)、碱法明胶(又称B型明胶)、酶法明胶，水解明胶，前三种明胶最大的不同点即为明胶生产过程中的前处理过程采用不同的方法。
酸法明胶(又称A型明胶)：指原料在酸性介质中预处理，酸性介质中提取得到的明胶。A型明胶主要是由6～9个月的动物皮及骨头，通过酸化处理(pH3.5～4.5)10～48h提取而得，酸法明胶等电点在pH6.8～8.5(骨胶)及7.5～9.5(皮胶)之间。
碱法明胶(又称B型明胶)：B型明胶的产量居三种明胶之首，原料在碱性介质中预处理，中和后在中性介质中提取得到。B型明胶主要是由2～5年的牛骨及皮骨，用碱法处理6～8周后提炼出来的明胶，碱法明胶等电点在pH4.5～5.3。
酶法明胶：指原料经酶预处理，在适度pH值的介质中提取的明胶。
水解明胶：以牛、猪等动物的骨和皮为原料，在碱、酸、热或酶的作用下使其水解，从而制得小分子明胶液，再经精制、分级、调整其分子量后分别进行后处理，即可得到各种不同分子量的水解明胶产品。
2、按照原材料不同，明胶可分为皮明胶、骨明胶、清真明胶。
皮明胶：以动物的皮，如牛皮、猪皮等为原料直接熬制提取的动物胶粗制品，一般为黄色或褐色块状半透明或不透明物，纯度低，有特殊的臭味，分子量在1.75~4.5万内变化。
皮明胶：可细分为牛皮明胶、猪皮明胶、鸡皮明胶、鱼胶、鱼鳔胶等。
骨明胶：由牛、猪等动物骨头经粉碎、水解、过滤、干燥等工序加工制成，呈浅黄色到黄棕色、半透明微带光泽的球状颗粒，无臭无肉眼可见的杂质，因其外观为珠状也称作珠状骨胶。
骨明胶：可细分为牛骨胶、猪骨胶、鸡骨胶、鱼骨胶等。
清真明胶：以符合伊斯兰教法可食用动物(牛、羊、鸡、鱼等，不得使用猪及其制品作为原料)制得的食品添加剂。
3、按照品质不同，明胶还可分为高档明胶、低档明胶、骨胶，其中高档明胶简称明胶，国外称为Gelatin，低档明胶和骨胶则称为Glue。
三、明胶应用
明胶属于一种大分子的亲水胶体，是一种营养价值较高的低卡保健食品，可以用来制作糖果添加剂、冷冻食品添加剂等。此外，明胶也被广泛利用到医药和化工产业中。